腾格里沙漠位于内蒙古自治区阿拉善左旗西南部和甘肃省中部边境，介于北纬37°30′至40°，东经102°20′至106°。南越长城，东抵贺兰山，西至雅布赖山。南北长240公里，东西宽160公里，总面积约4.3万平方公里，为中国第四大沙漠。是阿拉善沙漠的东部，在银额盆地底部。沙漠包括北部的南吉岭和南部的腾格里两部分，习惯统称腾格里沙漠。     内部有沙丘、湖盆、草滩、山地、残丘及平原等交错分布。沙丘面积占71%，以流动沙丘为主，大多为格状沙丘链及新月形沙丘链，高度多在10~20公尺（33~66英尺）之间。湖盆共422个，半数有积水，为干涸或退缩的残留湖;沙漠内部沙丘、湖盆、山地、平地交错分布。其中沙丘占71%，湖盆占7%，山地残丘及平地占22%。在沙丘中，流动沙丘占93%，余为固定、半固定沙丘。高度一般为10至20米，主要为格状沙丘及格状沙丘链，新月形沙丘分布在边缘地区;高大复合型沙丘链则见于沙漠东北部,高度约50-100米。山地大部为流沙掩没或被沙丘分割的零散孤山残丘，如阿拉古山、青山、头道山、二道山、三道山、四道山、图兰泰山等。沙漠内部的平地主要分布在东南部的查拉湖与通湖之间。 沙漠中的湖盆边缘已有小面积开垦。